Verontrustende berichtgeving voor onze politieagenten en voor de veiligheid in onze stad: de politiezone Antwerpen (PZA) moet besparen. Het reservefonds, waarin tientallen miljoenen euro’s zaten, is leeg. Oorzaken zouden zijn de oplopende loonkosten door inflatie, nieuwe fiscale regels en de nasleep van de coronamaatregelen.

In een reactie werd er op gewezen dat onze politie een aantal taken structureel heeft overgenomen van de federale politie, zoals bewakingsopdrachten in de gevangenis en het justitiepaleis. ‘Daar gaat dagelijks heel wat capaciteit naartoe die de federale politie niet zelf kan leveren’, zo klinkt het. “Wanneer dopt de federale regering, waar de burgemeester van deze stad nota bene de premier is, eindelijk haar eigen boontjes”, reageert gemeenteraadsfractieleider Sam van Rooy. “Zodat al onze agenten kunnen focussen op hun eigen Antwerpse kerntaken. Of zal hiervoor een billijke vergoeding worden geëist bij de federale regering?” Een duidelijk antwoord vanuit het stadsbestuur bleef uit.

“Wij vragen ons ook af waarom het nodig is dat de korpsleiding jaarlijks en ondertussen minstens drie keer naar Singapore reisde. Wij zijn zeker voorstander van dienstreizen naar het buitenland om te leren van goede praktijken, maar op zo’n korte periode drie keer naar hetzelfde land, dat lijkt ons toch te veel van het goede. Zeker met een kostprijs van 30.000 euro exclusief btw”, stelt van Rooy. Ook op deze stelling kwam geen reactie van vervangend burgemeester Koen Kennis.

“Om te besparen zouden nu de gegeerde dure weekendshifts herbekeken worden, door minder acties in het weekend te doen. Ook ‘overbodige’ overuren zouden worden aangepakt. Voor sommige agenten zal dit een verlies van honderden euro’s per maand betekenen: hoe wordt dit desgevallend gecompenseerd, want zij rekenen hierop om bijvoorbeeld hun woning af te betalen”, vraagt van Rooy zich af. “Ik moet zeggen dat mijn broek wel afzakte toen ik de politiewoordvoerder hoorde zeggen, ik citeer: ‘We analyseren wanneer en waar bepaalde criminaliteitspieken zich voordoen. Dat leert ons dat we soms veel mensen inzetten op momenten waarop dat eigenlijk niet echt nodig is.’ Recent bleek dat Palestijnse en Afghaanse bendes het Astridplein dagenlang onveilig konden maken. Daar was dus alleszins geen sprake van te veel maar eerder te weinig politie-aanwezigheid. Gisteren is er trouwens nog een man doodgestoken in Antwerpen-Noord. Hij wilde een vrouw helpen die werd lastiggevallen. Antwerpistan anno 2025, volgens de burgemeester de veiligste stad van Vlaanderen, waar onze politie soms wordt ingezet wanneer dat niet nodig is.”

Ook zal er minder worden gepoetst in het politiegebouw en zal het bedrijfsrestaurant vroeger sluiten. Men kan dat bestempelen als ‘logisch’ of ‘rationaliseren’, maar het is beschamend dat zoiets nu nodig is, en het getuigt simpelweg van weinig respect voor ons politiepersoneel. Dat onze politie nu zal factureren aan naburige politiezones wanneer ze bijstand vragen van onze agenten, is niet meer dan logisch. De vraag rijst natuurlijk waarom dit niet reeds het geval was. “Daarnaast vernamen we dat ook het geld van de federale gerechtelijke politie van Antwerpen helemaal op is”, stelt van Rooy. “Het is zo erg dat er nu zelfs wordt bespaard op koffie, thee en zelfs water. Dit is ronduit beschamend en een slag in het gezicht van elke hardwerkende rechercheur, van wie nota bene wordt verwacht dat ze in Antwerpen, onder meer, de drugsmaffia moeten aanpakken. Het is zo erg dat ze voor water van het toiletkraantje gaan drinken. En voor koffie zorgen ze nu zelf, met op hun bureau een eigen koffieapparaat. Opnieuw: dit is ronduit schandalig en beschamend, een westers land en een stad als Antwerpen onwaardig. Mijn vraag hierover is dan ook evident: deelt u, meneer de vervangend burgemeester, hierover mijn verontwaardiging en trekt het stadsbestuur hierover aan de alarmbel bij de premier, die nota bene ook de burgemeester van deze stad is?” Wederom bleef onderbouwing, laat staan verduidelijking vanuit het schepencollege uit.

“Onze stad keert heel wat geld uit aan allerlei verenigingen en organisaties die behoren tot de integratie- en diversiteitsindustrie. Het Afghaans Cultureel Centrum, Amuka vzw, Badao vzw, culturele en sportieve unie van de Senegalezen in België, Dahira Touba, Filet Divers, Ghana Council, Solentra en Young Fenix vzw, zijn slechts enkele van de vele organisaties die opgeteld tezamen miljoenen euro’s per jaar door onze stad toebedeeld krijgen. De vzw Integratie en Inburgering krijgt dit jaar maar liefst 22 miljoen euro. Wij zeggen heel duidelijk: bespaar niet op onze politie, maar wel op deze pamperindustrie”, besluit Sam van Rooy.