Nadat fractievoorzitter Kristof Luypaert voorafgaand aan de eerste volwaardige districtsraad dreigde met een klacht bij de gouverneur om de onrechtmatige toekenning van presentiegelden aan districtsraadsvoorzitter Detiège (Vooruit) te laten vernietigen moest districtsburgemeester Paul Cordy (N-VA) schoorvoetend erkennen dat een deel van de aangekondigde loonsverhoging voor Detiège onwettig was. De geplande extraatjes die N-VA, Vooruit en CD&V voorzien hadden voor de dochter van oud-burgemeester Leona Detiège voor haar deelname aan ‘formele werkbezoeken’ en aan vergaderingen van het districtscollege sneuvelden, onder druk van de waterdichte juridische argumentatie van het Vlaams Belang. De dubbele vergoeding voor Detiège voor haar normale taken als districtsraadsvoorzitter blijft wel overeind.

"Dankzij onze juridische argumenten toonden we aan dat de voorgestelde regeling onwettig was. Zo konden we de meerderheid dwingen minstens een deel van de loonsverhoging te schrappen, zij het pas op het laatste moment," verduidelijkt fractievoorzitter Kristof Luypaert die ruim acht amendementen indiende op het nieuwe huishoudelijk reglement. 

"Het toont aan dat constructieve oppositie voeren werkt en dat we als Vlaams Belang ook vanuit onze oppositierol invloed kunnen uitoefenen. We wilden niet op de man of op de vrouw spelen, zoals de collega’s van Groen eerder deden, maar konden dit ook niet zomaar blauw-blauw laten. De stem voor Vlaams Belang heeft dus meteen al een eerste succes opgeleverd."

Vlaams Belang fractievoorzitter Kristof Luypaert tijdens de districtraadsvergadering (Foto: Kristof Luypaert, alle rechten voorbehouden)

MEERDERHEID TREKT ZELF (DEEL VAN) EXTRA PRESENTIEGELDEN IN

Opvallend was dat de meerderheid – N-VA, CD&V en Vooruit – pas kort voor de zitting zelf een amendement indiende om de gewraakte artikelen in het huishoudelijk reglement te schrappen. "Maya Detiège maakt als districtsraadsvoorzitter geen deel uit van het college. Dan kan je niet verantwoorden om haar daarvoor extra presentiegeld voor te geven. Dat zou een flagrante schending van het gelijkheidsbeginsel hebben betekend. 

"Districtsburgemeester Cordy (N-VA) erkende de onwettelijkheid van het voorstel, naar eigen zeggen pas na nieuw ingewonnen juridisch advies. Het is duidelijk dat hij onze amendementen had gezien en besefte dat er geen andere keuze was dan ons gelijk te geven", zegt Luypaert tevreden. Ook aan de Gazet Van Antwerpen bevestigde hij dat de wet het niet toelaat dat ze er presentiegeld voor krijgt. Om te vermijden dat onze amendementen zouden goed gekeurd worden diendenmeerderheidspartijen N-VA en Vooruit een eigen amendement in waarin ze zelf de schrapping vroegen."

DREIGING MET KLACHT BIJ GOUVERNEUR WERPT VRUCHTEN AF

Maandag (17 februari) nog was de Vlaams Belang fractie van plan de zaak te escaleren en klacht in te dienen bij de gouverneur en het Vlaams Agentschap van Binnenlands Bestuur. Zover komt het nu niet, hoewel de meerderheid bleef vasthouden aan dubbele presentiegelden voor districtsvoorzitter Maya Detiège (Vooruit) haalde het Vlaams Belang zijn slag thuis. 

"Het Decreet Lokaal Bestuur laat de beslissing tot toekennen van dubbele presentiegelden over aan het district. Hoewel niet onwettig betreuren we dat de N-VA op die manier aan Detiège nog een ruime extra vergoeding toekent bovenop de gebruikelijke presentiegelden. Het is inderdaad zo dat in bepaalde gemeentes zo'n regeling bestaat, maar vooralsnog ontbreekt een duidelijke omschrijving van de extra werklast voor de voorzitter die het voor ons verdedigbaar maakt opslag te geven. Voor ons blijft de toekenning van deze bonus disproportioneel en we vinden het een slecht signaal naar de Antwerpenaar. Zeker in tijden waarin burgers geconfronteerd worden met duurdere dienstenchèques, hogere vervoerstarieven en meer belastingen," argumenteert Luypaert.

Vlaams Belang districtsraadslid David Rosenberg tijdens de zitting van de Districtsraad. (Foto: Kristof Luypaert, alle rechten voorbehouden)

"Ik ben tevreden dat onze strategie van inhoudelijke oppositie meteen vruchten afwerpt," concludeert Luypaert. De Vlaams Belang fractie toonde zich constructief en keurde mee het amendement goed dat de onwettige vergoedingen introk. Omdat desondanks de dubbele presentiegelden in het reglement blijven opgenomen stemde de Vlaams Belang fractie tegen de goedkeuring van het huishoudelijk reglement. 

"Onze fractie zal zich ook in de toekomst blijven verzetten tegen dergelijke praktijken en zal kritisch blijven toezien op een rechtmatig en eerlijk gebruik van publieke middelen," besluit Luypaert.